當一枚小水滴不甘心成為污水，它會在下水道裡經曆怎樣的冒險？浙江大學的 8 名年輕開發者用遊戲表達出了這段過程：在作品《水相》中，他們将水的三态變化設計成液态彈跳、固态消除障礙、氣态飛行等動作，完成了一款頗為亮眼的平台跳躍闖關遊戲。《水相》共有 5 關，經曆重重考驗之後，水滴喚醒了一株株幼苗，最終回到大樹根部，重新開始在自然界中的循環。
作為 2022 網易遊戲高校 MINI-GAME 挑戰賽參賽作品，開發團隊僅有 72 小時來制作、打磨這款 " 小遊戲 "。但在開發過程中，團隊始終将遊戲玩法與人文精神放在同等重要的位置上，他們的做法也得到了回報——《水相》在決賽中獲得二等獎，同時登上 TapTap 總榜熱門遊戲第一名，不少玩家給出 5 星好評，" 治愈 "" 主題 "" 水資源保護 " 等詞語頻繁地出現在評論區中。
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《水相》遊戲宣傳片
通過《水相》，我注意到了今年的網易遊戲高校 MINI-GAME 挑戰賽——在此之前，它已經成功地舉辦了 5 屆。如今，國内遊戲廠商面向校園和年輕團隊的比賽不算少，而我想從 MINI-GAME 挑戰賽中看出更多屬于它的獨特之處：它有沒有提供一個合格的舞台，有沒有足夠長遠的眼光？以及更重要的，它想讓年輕人們通過遊戲表達什麼？
本屆 MG 主題為：探文明邊界，造奇遇夢境
多元價值：同一主題下的各放異彩
和往年一樣，這次 MINI-GAME 挑戰賽的題目仍然是一個漢字。初賽環節的題目是 " 信 "。為此，主辦方邀請了北京新陽光慈善基金會一起合作，引導制作者們關注 " 醫療 " 與 " 公益 " 兩個主題，從白血病科普、關愛癌症兒童等方向展開創作。解謎遊戲《最後的禮物》是在這一視角下的探索。玩家扮演一位穿越到平行時空的白血病患兒，完成一封留給媽媽的信。稚嫩的筆迹在信紙上逐一浮現，柔軟的情愫被傳遞到每一位玩家心中。
到了決賽階段，古老的象形字 " 水 " 引發了 26 支參賽隊伍的思考。如同這個漢字本身的内涵一樣，由 " 水 " 衍生出的意象和價值幾乎難以計數。如何将多元價值與玩法機制結合在一起，年輕開發者們交出了不同的答卷。
" 水 " 生發出無限的可能
主辦方又一次發揮了自身的引導作用：網易遊戲與中國綠化基金會合作，提供了 " 遊戲加環保 " 的靈感方向。《水相》即是這一題材中的優秀作品：平台跳躍玩法為玩家帶來了相當不錯的代入感，當玩家操作 " 主角 " 水滴一次次避開毒氣和廢液，遊戲的互動特征發揮了它難以替代的作用——至少對玩家來說，水資源保護不再是一個遙不可及、事不關己的陳舊話題。
在環保之外，另一些叙事也被源源不斷地發掘出來。并列二等獎的《松煙行》用水和它的衍生物墨，講述了一個藏在古詩裡的動人故事。" 可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。" 墨滴來自于戰死他鄉男子的家書，水滴則源于閨中妻子的思念之淚。這款遊戲設計了雙人操作的玩法，玩家需要分别控制水滴和墨滴并互相協助，遊走于水墨長卷中，最終回到家鄉。一路上魚戲蓮葉，風動柳枝，" 國風 " 味道十足。
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《松煙行》遊戲宣傳片
獲得一等獎的冠軍作品《水中鵝》則看中了水的浮力特性。在《水中鵝》裡，玩家扮演的鵝踩下浮力踏闆控制水位，進而解謎闖關。後續關卡裡還增加了 " 門 " 的機制，通過水位升降控制門的開啟。借助虛拟引擎制作出的 3D 效果，《水中鵝》以充滿哲思的夢幻場景表現了它的主題：你我都是水中鵝，在沉浮起落中度過人生。
命題作文并不罕見，但我總覺得漢字是命題最适合的形式。網易 MINI-GAME 挑戰賽就是絕妙的例子。用一個意蘊深遠的符号，牽動創意的無限可能，再将多元價值融入到遊戲之中。這是網易遊戲和這批年輕人正在做的事。
作為媒介：遊戲如何搭起溝通橋梁
我嘗試着總結這次 MINI-GAME 挑戰賽中，那些讓我感興趣的遊戲的共同點。用一個詞來概括，我會說是 " 媒介 " ——作為媒介，遊戲在多重關系之間搭起了溝通和融合的可能。
首先被聯系起來的是玩法與主題。《水相》團隊成員大多數學的是建築，沒有專業美術和程序。但在對 " 水 " 與 " 環保 " 主題的理解上，他們很快想到了三态變化與水循環。再加上平台跳躍這個相對穩妥的玩法設計，二者結合的效果相當不錯。
《松煙行》團隊更注重主題的審美層面。4 位年輕的女性開發者都來自中國傳媒大學，她們從中國傳統繪畫 " 墨分五色 " 的基礎出發，由此聯想到幾人都比較感興趣的情感叙事主題，再從傳統文化中尋找合适的故事——唐代詩人陳陶的《隴西行》。詩作中雙人視角置換的寫法也因此成為遊戲核心玩法的靈感：水滴與墨點協助交互闖關，彼此獨立又形影不離。
制作者們還希望與玩家建立起更多的情感聯系。冠軍一等獎作品《水中鵝》在情緒的傳達方面下了不少工夫。這個由北郵和央美學生組成的團隊有較強的技術實力，在 " 虛幻 " 引擎制作方面優勢頗大。在此基礎上，他們認為，與其在簡短的遊戲裡塞進一個完整的故事，在短時間内傳達一種抽象情感體驗更加可行。
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《水中鵝》遊戲宣傳片
" 水 " 的意象本身自帶哲學氣質，這讓團隊堅定了探索的信心。最終，他們設計出死氣、無望、沉浮、希望、朝聖 5 個關卡，再借助 3D 畫面的表現力，用水的起伏變化呈現了一個人從麻木到振奮的心路。在最後一關 " 朝聖 " 裡，策劃設計了水位逐步升高，角色随之向上直到最高點的曆程，讓玩家經曆了一段向内心進發的朝聖之路。
" 這種抽象性很強的玩法可能沒辦法講明一個确切的故事，但藝術化的視覺效果會帶給玩家一種結合了夢幻和哲思的心流體驗，這是我們想要做到的。"《水中鵝》團隊成員向我總結。
就這樣，在玩法與主題之間，在制作者與玩家之間，作為媒介的遊戲搭起了溝通的橋梁。通過将公益理念、傳統文化、美學體驗等多元價值注入其中，遊戲不再是一行行冰冷的代碼，而是承載了更多的情感與關懷。一棵樹搖動另一棵樹，一朵雲推動另一朵雲——他們在努力讓遊戲做到這樣的事。
情懷之外：導師協助下的能力比拼
值得一提的是，這次 MINI-GAME 挑戰賽，尤其是決賽作品，完成度都相當高。在 72 小時裡做出 5 個關卡的《水相》可以直接上架 TapTap 供人遊玩；《松煙行》畫面流暢生動，演出效果出色；《水中鵝》由 " 虛幻 " 引擎制作。事實上，在比賽過程中，對完成度的重視已經成了年輕開發者們的一種共識。" 可能單獨某個方面不是特别出彩，但整體沒有特别明顯的短闆。"《水中鵝》團隊成員對我說。
這至少說明了兩件事：其一，年輕創作者們掌握了更高的開發實力；其二，比賽主辦方給了他們合适的幫助與建議——面對經驗不多、風格不夠成熟的開發者們，來自專業人士的一句點撥就有可能成為他們在比賽中最有價值的收獲。
以水墨國風為特色的《松煙行》有着令人驚豔的美術效果，但也帶來了程序設計上的難題。國畫裡極為豐富的墨色變化需要與遊戲交互适配——墨滴在紙面空白處如何逐步失色，水滴在碰到墨迹時如何逐步染黑，到什麼程度判定失敗回檔，都是需要反複試驗的問題。一個移動冰塊過河的關卡就讓《松煙行》團隊思考了很久，最後通過修改碰撞層級才得以解決。
在這個用切實的能力來實現創意的過程中，主辦方為參賽團隊配備的導師起到了相當重要的作用：導師在動畫優化方面給《松煙行》提出的建議是，為了讓墨滴和水滴運動時的軌迹看起來更靈動，可以加上拖尾效果和動畫曲線。
經過優化後的《松煙行》遊戲畫面
同樣的過程也發生在《水相》的制作中。對如何實現水在 3 個形态下的流暢切換，沒有專業美術的《水相》團隊最初并沒有想出一個妥善的思路。通過與導師的交流，他們選擇了使用中間态過渡的方法，添加動畫轉換，最終做出了比較滿意的效果。
坦白地說，我很高興能在 MINI-GAME 挑戰賽中看到這一點——既有年輕創作者們在遊戲設計與技術方面的明顯進步，又有主辦方基于專業角度的引導與幫助。很久之前，我們對學生比賽作品的要求隻有 " 創意 "，但又很難不以自己熟悉的那一套完成度框架去評判，因而出現過不少 " 比拼創意，但總是完成度高的作品獲勝 " 的場景。而如今，我們有能力，也應該站在一個更高的起點上，展現出更多的創意和價值。
結語：更多價值，更多可能
作為一名遊戲媒體從業者，在觀察各類遊戲創作比賽時，我最感興趣的是制作者們拿到題目後緊接着的那幾個小時。同一個題目交到許多人手裡，年輕的大腦互相碰撞出奇妙的漣漪。很大程度上，網易遊戲高校 MINI-GAME 挑戰賽本身正像它的決賽題目 " 水 " 一樣，有着無限的承載力。
正如網易遊戲《夢幻西遊》端遊主策劃小奇在決賽開題分享緻辭中所言：遊戲正在不斷拓寬邊界，成為傳承文化、關照現實的重要載體，如何通過遊戲承載更多元的社會價值，會是未來遊戲從業者的重要課題。
5 年過去，網易遊戲高校 MINI-GAME 挑戰賽從未忘記助力遊戲行業新生力量成長的初心。一批批年輕的遊戲人來到這裡，再帶着經驗和能力走入到他們熱愛的行業之中。在 2019 年 MINI-GAME 挑戰賽中獲得二等獎和最佳技術獎的漢字解謎遊戲《夢蝶》團隊，11 月上線了他們的國風解謎遊戲新作《栖雲異夢》，立刻以精美的畫風和豐富的内容收獲了玩家及業界的關注。
在 2019 年 MG 挑戰賽中獲獎的漢字解謎遊戲《夢蝶》
讓遊戲承載多元價值，網易 MINI-GAME 挑戰賽播下了種子，也提供了土壤。借由高校賽事和校園授課等形式，網易互娛多年來持續與清華、北大等 40 多所高校展開合作，在人工智能、圖形引擎、遊戲文化等多領域助力創新人才培養。在這屆比賽中，我甚至還看到了不少國外高校及其學生的身影。或許合作程度還有待開發，但更廣闊的視野總是意味着更豐富的可能。
這或許也回答了我在比賽開始之前提出的那幾個問題：為年輕人提供合格的舞台，以長遠的眼光，支持他們通過遊戲表達更多思考與情感。在網易遊戲 MINI-GAME 挑戰賽裡，在未來更多的高校賽事中，作為更專業、成熟、有責任心的成年人，我們仍然需要以踏實的态度去做到更好。
當娛樂價值不再是大衆視野中遊戲的唯一屬性，遊戲行業的邊界能在多大程度上被打開，新的機會将在哪裡孕育——這些東西都值得真正熱愛遊戲的人去探索。網易遊戲高校 MINI-GAME 挑戰賽在過往 5 年中的努力，正在不斷證明這條道路的可能性。遊戲可以成為一個更美好的東西嗎？答案是肯定的。
在 2023 年即将到來的時刻，我在網易遊戲高校 MINI-GAME 挑戰賽上的年輕遊戲制作者中看到了一種可能。
