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圖森未來又又又出事了。
近日,著名自動駕駛卡車公司圖森未來傳出大裁員的消息,這是繼其 10 月份上演了一出 CEO 被董事會開除的宮鬥劇後,又曝出的一起公司人事動蕩。
據媒體報道,圖森未來對公司主要宣傳賣點的自動駕駛卡車測試系統進行了縮減,其在亞利桑那州和得克薩斯州公共道路上構建自動駕駛系統和測試自動駕駛卡車的工作大部分将被取消。
在今年 6 月份時,圖森未來在全球有超 1400 名全職員工,而到下周,或有一半以上的員工将遭到裁撤,甚至包括其核心的自動駕駛軟件算法團隊。
早有預謀的人員裁撤
圖森未來此次的人員裁撤早有預謀。
今年 12 月初時,圖森未來的新任 CEO 呂程發布全員電子郵件稱:" 我們的人員開支,是現金消耗的最大部分。" 并表示公司管理層正在審查人力開支,希望員工能專注于手頭的工作。
很快,靴子落地,圖森未來的裁員計劃開始陸續出現,顯然,為了降低公司開支,裁員是最簡單直接的辦法。
此次裁員其實是圖森未來 10 月底管理層動蕩風波的延續。
今年 10 月 31 日,圖森未來在發布其 2022 年三季度财報時,董事會突然宣布解除時任首席執行官、總裁和首席技術官侯曉迪的職務,并将其從董事會除名,圖森未來運營執行副總裁 Ersin Yumer 将暫代 CEO 和總裁職務。
圖森未來的管理層動蕩與其正在面臨的聯邦調查有關。
圖森未來提交的 8-K 文件顯示,圖森未來與自動駕駛氫動力卡車初創公司 Hydron 可能存在不當提供資金及技術轉讓,公司與 Hydron 共享了某些機密信息,而這些行為并沒有提前告知審計委員會和政府安全委員會。
侯曉迪否認了董事會的上述言論,并在公開信中表示,自己沒有出售過公司的任何股份,隻要能夠養活家人就不會出售股份:" 我的職業和個人生活都是完全透明的,我與董事會充分合作,因為我沒有什麼可隐藏的。我想明确的是:我完全否認任何關于我有渎職行為的指控。"
2022 年 11 月 10 日,侯曉迪開始反擊,他聯手聯合創始人陳默正式罷免原五人董事會當中的四人 Brad Buss、Karen C. Francis、Michelle Sterling 和 Reed Werner,同時解除了 Ersin Yumer 的臨時 CEO 和總裁職務,侯曉迪則成為圖森未來唯一董事。
随後,原創始團隊重新入主圖森未來董事會,曾于 2020 年 9 月至 2022 年 3 月擔任圖森未來的 CEO 呂程重新掌權,與陳默、侯曉迪組成了圖森未來現董事會。
圖森未來高層在完成洗牌後對外發布公告表示,近期公司發生的系列變故根本原因在于創始團隊與董事會在公司經營理念和管理方法上的分歧,并非中美政治博弈所緻。
呂程在回歸後表示," 在過去的一年裡,我們經曆了動蕩,我們必須穩定運營,重新獲得支持者的信任。"
但公司的高層人事亂象以及公司合規問題已使得外界對圖森未來變得信心不足。
圖森未來的股價與其 2021 年 4 月上市之初相比,跌去超過 90%;最近兩個月亂象以來,圖森未來的股價下跌則達到了 75%。
曾經的一手好牌
成立于 2015 年的圖森未來曾是自動駕駛領域的明星公司。這是一家專注于無人駕駛貨運卡車技術研發與應用的人工智能企業,圖森未來 L4 級無人駕駛半挂卡車緻力于實現 " 倉到倉 " 商業貨運,服務于幹線物流場景和半封閉樞紐場景。
圖森未來的兩位創始人頗具實力,是創業領域的老炮和技術大牛的黃金組合。
有超過 10 年連續創業經曆的聯合創始人陳默,曾創立了國内最早的樓宇廣告平台蒼穹廣告,同時陳默也是國内第二大的頁遊棋牌平台深藍兄弟,以及國内最早的汽車 O2O 汽車交易平台車國網的創始人。
圖森未來的另一位聯合創始人侯曉迪則是計算機視覺 ( Computer Vision ) 和神經學領域的大牛,其年少成名,中學時期便以一手高超的黑客技術為人所知,後本科就讀于上海交通大學,又在加州理工大學攻讀了計算機和神經系統方向的博士學位。
侯曉迪在計算機視覺領域有十餘年的研究經驗,他創立的基于頻域的視覺注意機制分析理論是視覺注意機制領域最有影響力的研究,其學術文章被引用 1500 多次,為計算機視覺領域全世界華人博士生中被引用最多的作者。
圖森未來曾憑借領先的 AI 技術、先發優勢以及自動駕駛卡車的細分市場定位吸引了不少投資者的目光。
2016 年 4 月,圖森未來獲得新浪微博基金 5500 萬人民币的 A 輪投資,後又先後獲得英偉達、治平資本、複合資本、鼎晖投資、Navistar、大衆汽車、Steve Girsky 等國内外知名投資機構的投資,其中 2020 年 11 月的 E 輪融資高達 3.5 億美元。
圖森未來在 2017 年 6 月和 11 月,分别在美國加利福利亞和中國的上海完成了無人駕駛貨運卡車道路測試,并在加州拿到了公司首張無人駕駛牌照。
2018 年 8 月,圖森未來繼續在中國取得了第一張卡車自動駕駛公開道路牌照,并在第二年 3 月在中國完成了首次高速公路 L4 級無人駕駛隊列測試。
到了 2021 年 4 月,一路順風順水的圖森未來走到了頂峰,在摩根士丹利、花旗等十餘家全球頂級投行的護送下成功登陸美國納斯達克,募資 13.5 億美元,成為了 L4 級别 " 自動駕駛卡車第一股 ",最高市值達到了 140 億美元。
然而到了 2022 年,圖森未來的形勢很快急轉直下。
首先是 3 月份創始人陳默辭去執行董事長一職,并于 6 月份新創立了 L4 級自動駕駛功能的氫燃料重卡及加氫基礎設施服務的公司 Hydron;離職創業的還有另外一位聯合創始人黃澤铧,其創業項目也與卡車相關,名為 " 零一智卡 "。
而圖森未來和 Hydron 之間飽受質疑的技術轉移,以及兩位創始人在離職創業過程中又選擇卡車作為新的創業項目不得不引人遐想。
2022 年 4 月,圖森未來的自動駕駛卡車在行駛過程中突然左轉,撞上了路邊的一個水泥路障,這一交通事故的出現使得圖森未來自動駕駛卡車的安全性遭到市場質疑,侯曉迪不得不對此表示将停止整個車隊的測試并在可以全權運營前不會進行商業化。
這次安全事故對圖森未來來說影響頗為嚴重,要知道圖森未來雖然已成立了七年之久,融資無數,但其自身的季度營收仍在百萬級别,而其每季度的虧損都在 1 億美元左右。
圖森未來曾在今年 6 月 30 日對外表示,其卡車預訂總數已達到 7485 輛,但其交付時間已從原定的 2024 年推遲到了 2025 年。此次安全事故的出現,使得市場對圖森未來 L4 卡車不堅定的信心更加動搖。
核心業務長時間難以變現,市場上能融到的錢已然見底,但 L4 無人駕駛技術的進步卻隻能燒錢加大測試和技術人才投入,如今,在巨額虧損、高層團隊動蕩以及 L4 落地遙遙無期的情況下,裁員或許是圖森未來唯一的選擇。
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