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白朗卡 28-90 型競速機三視圖
上世紀 20-30 年代航空技術一日千裏,因此競速活動成爲當時非常引人注目的賽事。當時另一種想法也随着競速機的誕生而出現,既然競速機的飛行速度很高,拿來改裝戰鬥機不是很好嗎?當然也不是沒有這麽幹的,例如著名的 He-110D-1 就是由競速機改裝。對于航空工業基本上沒有的舊中國來說,航空競速這種和軍閥混戰毫無關系的事情也是不可能搞的,所以理論上競速機這種東西中國也不可能獲得。但是凡事總有例外,要了解這段曆史,就不得不将視線轉到愛爾蘭。
28-70 型競速機在美國測試
28-70 型競速機當時還裝備使用 700 馬力發動機
28-70 型競速機再一次測試中受損,後來進行了修複和改裝
1934 年,麥克羅伯遜杯飛行大賽順利舉行,此次比賽内容是從英國到澳大利亞墨爾本的不間斷飛行,獎金總額 2.8 萬美金。當時愛爾蘭飛行員詹姆斯 · 菲茲毛裏斯(James Fitzmaurice)爲了爲國争光,專門從美國工程師朱塞佩 · 馬裏奧 · 白朗卡那裏訂購了一架白朗卡 28-70 型競速機參賽,但是因爲主辦方各種限制導緻最終未能參加比賽。既然沒能參加比賽,所以該機又被運回美國測試,測試時因爲事故受損。這在當時也是常見的情況。1936 年白朗卡爲該機換裝了 900 馬力的普惠 " 雙黃蜂 " 發動機,型号也變爲 28-90 型。
已經完成改裝的 28-70 型機,新型号稱爲 28-90 型
28-90 型機正在進行試飛
28-90 型競速機爲金屬結構,全長 8.8 米,機高 2.64 米,翼展 14.08 米,機翼面積 25.9 平方米,空重 3560 千克,動力裝置爲一台 Pratt & Whitney R-1830 型發動機,輸出功率 960 馬力,該機最大平飛速度 450 千米 / 小時,最大航程可達 1290 千米,爬升率也高達 14.2 米 / 秒。
" 多蘿西 " 号 28-90 型競速機
莫裏森駕駛該機取得了新紀錄
該機被英國飛行員詹姆斯 · 莫裏森 (James Mollison)購買并以女友多蘿西 · 沃德 (Dorothy Ward) 的名字命名。莫裏森在 1936 年 10 月 29 日至 30 日使用 28-90 型競速機創造了新的跨大西洋速度記錄,随後不久有計劃飛行倫敦 - 開普敦線路,後因故種中止。1936 年西班牙共和政府就知道了莫裏森的事迹,通過一系列聯系,1937 年莫裏森駕機飛到了西班牙,并把該機賣給了西班牙共和政府。
西班牙共和軍隊方面極度缺乏現代化戰機,眼前送上門來一架自然欣喜若狂,随後就派該機執行偵察任務,不過不久以後就在任務中損毀。共和政府對于該機非常滿意,随即聯系白朗卡訂購同型機 20 架。其實談判工作早在 1936 年就已經開始,不過在親自見識了該機性能後西班牙共和政府對于獲得該機異常執念。根據達成的協議,白朗卡必須在 1937 年交付全部 20 架 28-90 型競速機,同時爲了規避美國對于西班牙内戰實施的武器禁運,該機因爲沒有固定武器因此以 " 郵政機 " 名義出口,甚至還專門成立皮包公司用于僞裝。不過美國審查機構也不白給,最終事情敗露,出口失敗。
西班牙共和政府兩次購買努力均告失敗,這些飛機最終也沒有能夠飛行在西班牙上空
西班牙共和政府毫不氣餒,再次嘗試,這次他們從白朗卡那裏訂購了 22 架 28-90 型作爲 " 教練機 ",并提前全額付款,這一次第一架飛機先被出口到希臘民用預備役飛行學校,而後轉飛西班牙。畢竟已經搞過一次事情了,因此美國審查機構再次拒絕頒發出口許可,不得已隻能暫時由墨西哥政府購買,回頭再想辦法。等到全部飛機運到墨西哥,西班牙内戰已經結束,在存放了一年多之後,墨西哥空軍買下了這批飛機,并服役到 1940 年。
這樣算下來前面的 20 架還沒有銷路呢?不用擔心,遠在東方的中國面對日本帝國主義的侵略,也急需要戰鬥機。當時西方對華出口飛機多多少少還要看一下日本的臉色,所以抗戰爆發之後中國進能夠補充少量飛機,因此當時國民政府航空委員在全球搜羅所有能飛的飛機,隻要願意賣,中國人不差錢。不過收獲并不大,這種情況直到蘇聯援華飛行隊到來之後才得以扭轉。而這些願意賣的賣家當中,白朗卡自然是其中之一,這 20 架飛機還沒有銷路。所以雙方一拍即合,唯一的問題是美國是否禁運。當時美國的政策還是很有意思的,他們以中日沖突尚不能算作戰争爲由同意出口,所以在西班牙那邊費盡心機也得不到的東西,在中國這邊異常順利。
中國空軍 28-90 型機塗裝示意圖
當時中國空軍訂購了 19 架,因爲 20 架中一架留在白朗卡公司當作測試機,剩下 19 架則有一架在轉運過程中掉入海中損毀,因此最終隻有 18 架抵達中國漢口。這些飛機分爲兩批運抵,第一批 9 架在 1939 年 1 月到貨,随即組裝完成并進行測試,結果突遇日軍轟炸,7 架被毀;2 月第二批 9 架到貨,這次組裝比較順利。由于該機爲競速機,爲其安裝前射機槍對于我國航空工業來說不可能實現,所以當時計劃安裝挂架和後射機槍當作高速轟炸機使用,這個想法其實是很務實的。
最初運抵中國的 28-90 型機連塗裝都沒換,可見中國空軍是急于獲得飛機
我國飛行員正在試飛 28-90 型機
我國空軍地勤正在對該機進行改裝并重新塗裝
已經改裝完成的 28-90 型機
由于原始設計的問題,導緻後射機槍隻能安裝在這個尴尬的位置上
已經完成改裝和塗裝的 28-90 型機,我國計劃當作高速轟炸機使用
我國技術人員和美國技術人員進行交流
這些飛機全部在後座左側安裝支架,裝備一挺 7.62 毫米勃朗甯 M1919 型航空機槍,翼下安裝有挂架,可挂載 100 公斤炸彈。該機全部裝備到了第二十七中隊,該隊之前裝備的寇蒂斯 A13 已經損失殆盡。但是飛慢速攻擊機的飛行員突然改飛競速機,一下子适應不過來,這就像開卡車的司機去開 F1 賽車一樣,因此在訓練中因爲各種失誤而導緻的事故多達八次,該中隊 9 架飛機損毀了 8 架,等于喪失戰鬥力。前面還有 2 架完好的,加上我地勤人員經過不懈努力七拼八湊修複的飛機一共湊了 8 架完好的,這些飛機又被送到第十二中隊作爲偵察機使用。7 月 20 日該中隊在訓練中突遇日軍戰鬥機,因爲操作不熟練被擊落 4 架,包括隊長在内的三人殉國,至此 28-90 型飛機僅剩 4 架。
即使不算毀于日軍的,我國飛行員也很不适應這種飛機,各種事故損毀不少
地勤人員隻能七拼八湊盡量恢複該機狀态
正常情況下,這樣所剩不多的飛機會送到二線作爲教練機使用,但是連一線飛行員都飛不了這種高速飛機,二線訓練單位就更不可能掌握了。因此這些飛機也就隻能廢棄在機庫裏,最終不知所終。