以下文章來源于把科學帶回家 ，作者萬物雜志
撰文 | 蘇澄宇
審校 | Skin
在澳大利亞的熱帶雨林中，隐藏着一種植物，它不以其美麗的花朵或壯麗的樹冠聞名，而是以緻命的劇痛讓每一個接觸者都永生難忘。
它就是世界上最毒的植物之一——金皮毒刺樹（Dendrocnide excelsa）。
這種看似普通的綠色植物，其危險性遠超任何你能想象的生物，它的刺毛在與皮膚接觸的一瞬間，便會引發強烈的電擊感和灼燒感，持續的疼痛可能會讓人或動物永遠銘記那場緻命的邂逅。
帶刺的枝幹
1866 年，一位昆士蘭的道路勘測員 A.C. 麥克米蘭在記錄植物時，他的馱馬被金匹樹的刺毛蜇傷，短短兩小時内便因痛苦而死亡。
這個案例成爲了第一個被證實的金皮樹緻死事件。盡管當時沒有現代的醫學手段可以幫助解救，這起事件卻深深刻畫在了當地的曆史中。動物因劇烈疼痛而發狂，甚至跳崖自盡的故事，成爲了人們口耳相傳的警示。
2023 年，一名昆士蘭的母親納奧米 · 劉易斯（Naomi Lewis）分享了她被金皮樹所傷後的痛苦經曆。
2022 年 6 月，納奧米在昆士蘭凱恩斯的史密斯菲爾德騎行道上騎山地車時不慎摔倒，滑入了金皮樹的毒刺樹叢中。她回憶起那一刻，形容痛苦 " 就像被點燃了一樣 "。納奧米表示：" 這種痛苦完全超出了想象。相比之下，生孩子的疼痛簡直不值一提。"
納奧米的經曆丨 Dailymail
在等待救護車到來的過程中，家人嘗試用蠟條拔出毒毛，但毒液的作用已經讓納奧米痛苦不堪。她被緊急送往凱恩斯醫院接受治療，随後又轉至凱恩斯私立醫院進行進一步護理。
在接下來的七天裏，她一直住院接受治療，靠止痛藥和熱敷來緩解疼痛。然而，離開醫院後，她仍需每日服用止痛藥，腿部還需綁上熱敷袋來緩解不适。直到事故發生六個月後的 2022 年 12 月，納奧米才終于停止依賴止痛藥，但她的腿部在接觸冷空氣時仍然會感到刺痛。
金皮樹的毒性不僅讓普通民衆感到無法承受，甚至連訓練有素的軍人也未能幸免。二戰期間，一名澳洲士兵在一次軍事訓練中不小心跌入了這種植物叢中，結果他不僅遭受了劇烈的疼痛，還因爲無法得到及時治療而引發了精神崩潰。最終，這名士兵被送往精神病院，他對毒刺樹的痛苦回憶成爲了戰後無數悲傷故事中的一部分。
葉子上的毒刺丨 Amusing Planet
最著名的故事，便是那位誤用金皮樹葉子當作衛生紙的不幸者。當時，他并不知道這種植物的危險性。因爲臨時需要，情急之下他在叢林中随手摘下一片葉子。幾秒鍾後，他的身體開始劇烈反應，疼痛從接觸的部位蔓延到全身，刺骨的痛感讓他無法忍受。在幾天的無效治療後，這位受害者最終選擇了自我了結。
這一植物的毒性機制至今令科學家震驚。金皮樹的毒毛實際上是一種微型的針狀結構，含有緻命的毒素。當這些針刺穿皮膚時，它們會釋放出一種強效的化學物質，使得接觸者感到像是被火焰和電流同時擊中。随着毒素深入皮膚，痛感會不斷加劇，并且在幾小時甚至幾天内不會減輕。
澳大利亞昆士蘭大學的生物學家曾對金皮樹的毒刺進行詳細研究，發現其毒毛的結構極爲特殊。每根毒毛都是空心的，外部包裹着堅硬的矽質物質，内含液體毒素。
金皮樹的毒刺
毒毛的尖端非常細小，幾乎無法通過肉眼察覺，但它們能夠在接觸皮膚時輕松刺入。毒毛的設計使得它們在與皮膚接觸時能夠保持穩定，并注入毒液。
電鏡下的毒刺丨 theconversation
20 世紀中期，研究人員開始深入研究 Laportea 的毒性成分，發現它們包含了乙酰膽堿（acetylcholine）、組胺（histamine）和 5- 羟色胺（5-HT）等多種複雜分子，這些化學物質能直接作用于人體的神經系統，造成強烈的疼痛反應。
然而，它的毒性不僅限于這些化合物。科學家還發現，它的刺毛中包含一種未被完全鑒定的大分子物質，這種物質不僅能夠引發劇烈的疼痛，還能在神經末梢長期作用。這種毒素的穩定性極高，即使經過高溫處理後，它依然保持活性。
圖源：ABC
毒素的工作機制與電擊非常相似。當毒毛刺入皮膚時，它們會直接刺激神經末梢，使其釋放大量的神經傳導物質——乙酰膽堿。乙酰膽堿在神經系統中充當信号傳遞的作用，但在這種情況下，它的過度釋放會導緻疼痛感的急劇增加，類似于電擊般的劇烈刺痛。
更令人恐懼的是，金皮樹的毒性不僅僅是即時的。這種痛感通常會持續幾小時，甚至幾天。而且，疼痛的複發性極強，當皮膚接觸到水分、溫度變化或外界摩擦時，疼痛可能再次複發，甚至在幾個月後仍然會時不時地顯現。
盡管目前還沒有特效的解毒劑或治療方法可以迅速緩解金皮樹刺傷的痛苦，研究人員已經在探索更有效的治療方式。現有的治療方法通常包括熱敷、止痛藥以及用針灸等方法緩解痛感。近年來，一些澳大利亞醫院已開始通過使用神經系統藥物，如鈣通道阻滞劑，幫助減輕劇烈的痛感。
目前，這種植物被收集并放置于英國北安伯蘭郡的 Alnwick 花園中，這座花園以 " 毒物花園 " 聞名。
在公衆展覽中，金皮樹被小心翼翼地放置在玻璃罩内，隻能由專業園藝師負責照料。爲了防止意外發生，所有工作人員都需要佩戴防護設備，避免接觸這種植物。雖說如此，他依然收到了來自周圍鄰居和園藝愛好者的警告。
畢竟，誰都不想被刺到……
參考文獻
[ 1https://www.cureus.com/articles/165862-the-associations-of-auto-brewery-syndrome-and-diabetes-mellitus-a-literature-review-and-clinical-perspective#!/
[ 2https://www.today.com/health/disease/man-shares-auto-brewery-syndrome-symptoms-rcna77263
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