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所有中國企業都應銘記這一刻。
2023 年 12 月 18 日,美國國際貿易委員會(ITC)做出最終裁決——添可美國市場在售的洗地機均未落入美國品牌必勝 XIA 家庭和 Resch 家族專利保護範圍。至此,身陷 22 個月專利調查風波的添可,終于拿到比較理想的結果。這也意味着,未來添可所有在美國市場在售産品均不帶任何附加條件,可在美國市場通行無阻。
自 2022 年 2 月,這項針對添可的 "337 調查 " 啓動以來,添可的一舉一動備受關注。一方面,作爲中國出海企業标杆,添可在 337 調查案的最終結果,或将影響到中國出海企業在國際市場的信心和未來走向;另一方面,對于添可而言,這是其全球化發展過程中必須跨過的坎,重要性不言而喻。
可喜的是,添可最終拿到了意料之中的圓滿結果。
拆解這一結果的原因,壹度 Pro 發現,實際與添可始終堅持原創、重視研發有關,更與其背後母公司科沃斯成立 25 年以來始終堅守科技創新的發展路徑、緻力于打造中國企業創新标杆,以及在知識産權方面的深厚積累有關。
這是添可應對這起舉世矚目的 " 專利流氓惡性競争案 " 時最大的底氣。
底氣十足,添可強硬應對 "337 調查 " 案
2022 年 2 月 1 日,美國必勝公司向美國國際貿易委員會 ITC 提出了針對添可智能在内三家關聯公司的 "337 調查 "。
"337 調查 ",指的是美國 1930 年的關稅法第 337 條款。ITC 有權下令禁止非正當競争的海外産品進入美國非正當競争包括專利、商标、版權侵權,如果 ITC 在調查後認定企業的産品觸發了該項條款,ITC 可以禁止該企業在美國對此産品的銷售。
公開資料顯示,添可在 2016 年推出的幹濕兩用無線地面清洗機,正式開啓了向洗地機領域的探索。創立于 1876 年的必勝,一直是北美最大的吸塵器生産商,也生産幹濕兩用洗地機。
兩家的對壘可謂意料之中。外界的共識是,其原因與添可在近年來快速崛起後,必勝在中國、美國等多處洗地機市場份額不斷被添可蠶食有關。
自誕生起,添可給予外界的印象均是創新、颠覆、高科技。這家自科沃斯内部創新而來的公司,的确如外界所感,一直通過科技創新爲消費者帶來不一樣的産品體驗。
自 2018 年開啓全球化戰略以來,五年時間内,添可以 292% 的複合增長率實現了跨越式發展,銷售規模近 100 億元。2023 年,添可的海外業務持續增長,在全球市場的布局取得了令人矚目的成績,尤其是在美國市場上,其市場份額在逐漸擴大。
毫無意外,添可被 " 盯 " 上了。
在國際慣例中,一般涉及 "337 調查 ",涉案企業可以選擇不理睬,也可以選擇全面應訴,也可以選擇被迫接受對方訴求的方式。面對對方來勢洶洶的操作,添可毫不猶豫地選擇了 " 正面應訴 " 的方式。
經過一年的交鋒,2023 年 3 月 25 日,ITC 發布初裁決定,認定添可出口到美國的洗地機産品不侵犯必勝(Bissell)所主張的專利權,可以繼續正常在美國銷售。
彼時,添可就曾公開表示,作爲一家高新技術企業,添可重視研發和創新,并始終遵循公平競争原則,尊重同業對手的知識産權。更坦言,在專利訴訟過程中,添可确實遇到了諸多困難,但面對這些挑戰,添可知識産權部門、研發部門與專業律師團隊,始終保持積極應對态度、協同作戰。其間面對必勝提出的和解賠償方案,添可未選擇妥協,最終取得了比較理想的結果。
據了解,添可與必勝在專利領域的交鋒并非限于美國。今年 1 月,國家知識産權局接連宣告必勝六件專利無效,而請求人正是添可。
事實上,添可之所以選擇全面應訴,并非在打無準備的仗。公開資料顯示,截至 2022 年 11 月,添可在全球申請超千件專利、發明專利超過 600 項,其中添可芙萬系列洗地機共申請超 500 件專利,其中發明專利超 270 件。
并且,在應訴期間,添可在全球的市場份額還在擴大。科沃斯 2023 年半年報顯示,科沃斯品牌海外業務收入同比增長 26.5%,添可海外業務收入同比增長 24.2%。
也就是說,這起被稱爲 " 專利流氓案 " 的 337 調查,雖然讓添可在過去 20 個月身陷麻煩之中,但發難方必勝也并未從中撈到好處,反而是添可基于自身的硬實力繼續加速前進。
重視知識産權、堅持創新,中國企業夯實護城河
家電行業資深分析師劉步塵曾表示:這(指 "337 調查 ")是添可乃至科沃斯發展史上的重要時刻,專利權的勝利爲添可開發美國市場清除了一個重大障礙,同時也折射出添可專利技術的進步已引發國際對手的焦慮。
在他看來,敢不敢反擊以及反擊能否取勝,關鍵得看(企業)對自己的專利有沒有信心,背後實質是技術實力的較量。
在過去 20 年中,中國企業所涉及案件絕大多數是專利侵權。從行業看,2022 年,中國企業涉訴美國 "337 調查 " 的品類多種多樣,包括冰箱過濾器、濾水器、視頻處理設備、清潔設備、半導體、離心機、位置共享系統、移動電子設備等等。
而 "337 調查 " 救濟措施的本質是單邊制裁性質的貿易保護主義,是美國單方面以國内法律對其他國家企業進行的制裁。過去,遭遇 "337 調查 " 的中國企業不少,但采取反擊的似乎不多,這可能與過去我國企業知識産權保護意識欠缺、不了解美國 "337 調查 " 以及息訴的傳統文化等原因有關。
自中國加入世貿組織以後,涉及 "337 調查 " 的中國企業,基本上占了全球總數的三成左右。更有數據顯示,中國連續 20 年穩坐美國 "337 調查 " 之最。
如 2006 年,Zippo 公司向 ITC 提起了 "337 調查 " 申請,指控 7 家中國企業侵犯了他們的專利。而在被指控的七家企業中,僅一家應訴,最終 Zippo 主動提出了和解。在此後幾個月的打火機禁令生效期間,除應訴的溫州企業外,絕大部分的中國高端打火機都在美國受阻。
在早期,中國的燈具、首飾盒、飼料、泳池清洗機等産品都被 "337 調查 " 過。其中大多數中國企業以敗訴或被迫和解收場。近幾年來,光伏電池、LED 設備、服務器以及大衆廣爲熟悉的芯片,成爲 "337 調查 " 的主角。
"337 調查 " 頻頻向中國企業出手,一方面讓中國企業意識到知識産權和自主創新的重要性。同時,也反映出其對中國企業科技創新力量的忌憚。
中國企業也在這種千錘百煉中站了起來。如知名的果鏈企業立訊精密,不僅在 337 調查中打了勝仗,還反手将 30 多家美國和加拿大企業告上 ITC。
此次添可應對 "337 調查 " 的正面剛态度,以及目前取得的勝利,無不向世界展現中國企業的創新力量。
究其原因,事實上與添可及其背後母公司科沃斯的科技創新基因有關。
成立 25 年來,科沃斯基團一直基于自有供應鏈優勢,持續精進技術研發與創新,在科沃斯機器人、添可等自主品牌的驅動下,集團不斷開拓服務機器人和智能生活電器賽道,并以 " 用戶第一 " 的創新理念催生産品裂變、品類進化,帶動産業升級與行業發展。
一方面,科沃斯堅持通過技術預研引領行業發展,基于自身對零部件技術的自主可控保證創新效率,同時以市場趨勢反哺産品優化升級;另一方面,科沃斯将全球化作爲公司的重要戰略之一,基于不同國家的消費者洞察,針對性地推出差異化産品與技術方案,最終赢得了海内外消費者的青睐。
作爲集團自主品牌,添可緻力于高端智能生活電器領域,通過專注數字化和智能物聯技術創新,給全球家庭帶來更高的生活品質。自添可以 " 芙萬 " 開創智能洗地機品類、締造洗地機發展史以來,其早已将智能生活電器延伸至個人護理、烹饪料理和健康生活等更多元場景。
從代工廠蛻變爲全球化集團,25 年間,科沃斯集團曆經多次重大轉型,實現了從 " 制造 " 到 " 智造 " 高端化升級,并逐步夯實行業領導者的地位。如今的科沃斯,早已成爲 " 中國智造 " 的轉型樣本,更是國内高端制造業出海的樣本。
結論
商業世界裏,任何企業的成功都不是偶然,尤其是制造業,隻有實打實的創新與技術突破,滿足消費者需求,才能真正立于世界品牌之林。任何想用所謂的政策限制達成不公平競争的企業,最終都将被 " 打回原形 "。因爲消費者隻會爲能帶來好效果的好産品買單,這一點,一直是放之全球市場皆準的定律。
中國企業如立訊精密、如添可,他們在 "337 調查 " 中的勝利,無不向外界證明這一真理。在此背後,是中國企業站起來的例證,更是中國企業依靠自主創新、科技實力在全球市場崛起的底氣。
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